继电器是生活中常用的安全控制设备，能够在条件满足的情况下关闭或者开启。几点起的开关特性在很多的控制系统尤其是离散的控制系统中得到广泛的应用。它具有控制系统和被控制系统之间的互动关系。通常应用于自动化的控制电路中，它实际上是用小电流去控制大电流运作的一种“自动开关”。所以在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。

    通常继电器是具有隔离功能的自动化开关元件，当输入回路中激励量的变化达到规定值时，能使输出回路中的被控电量发生预定阶跃变化的自动电路控制器件。它具有能反应外界某种激励量的感应机构、对被控制电路实现通、断、控制的执行机构，以及能对激励量的大小完成比较。判断和转换功能的中间比较机构。继电器广泛应用于遥控、遥测、通讯、机电一体化和航天技术等领域，起控制、保护、调节和传递信息的作用。